Al elegir un saco de dormir, es necesario valorar nuestras necesidades partiendo del uso que vayamos a darle. No es lo mismo utilizar un saco para ir de camping, que para hacer alta montaña. Tampoco nos servirá igual para cualquier estación del año, así que su adquisición será adaptada a la estación en la que normalmente lo utilicemos. Lo ideal sería disponer de 2 sacos: uno para primavera-verano (épocas calurosas) y otro para otoño-invierno (utilizado en fríos intensos).
Hay que tener en cuenta que no solo el tipo y cantidad de relleno afectarán a la capacidad de retención térmica de un saco. Su construcción será determinante para proporcionar las máximas prestaciones en cualquier postura y situación.
Duvet
Es uno de los rellenos más utilizados debido a su poder único e inigualable de retener calor en forma pareja y sostenida, además de su poco peso y alta compresibilidad. Claro que este material también tiene sus contras. Quizás, una de las principales es su alto costo, ya que cuando hablamos de duvet no hablamos de cualquier tipo de duvet, sino del proveniente de aves como el ganso ártico. Este animal posee un plumón en la zona pectoral, el cual es utilizado para este tipo de rellenos. Este plumón es muy delicado y costoso ya que generalmente es obtenido a mano.
El Duvet posee una medida internacional de calidad llamada Fill Power o poder de llenado. Esta consiste en tomar una medida específica de pluma (1oz.= 28.5 gr.) dentro de una probeta, observando así el poder de llenado de la misma, el cual da la medida de Fill Power. Luego, sometiendo el duvet a un peso específico dentro de la probeta, nos permite observar el nivel de Loft o levantamiento de la misma, el cual da el preciso nivel de retención de aire del duvet. A mayor nivel de fill power, mejor calidad de duvet, mayor nivel de loft, menor peso y mas costo como es de esperar.
Es importante entender este último concepto, ya que a la hora de comprar nuestra bolsa de dormir, debemos saber el nivel de fill power que contiene el relleno, ya que es este el que nos va a dar una relación de poder calórico y no el peso o la cantidad de duvet utilizado.
En el mundo, solo pocos fabricantes pueden certificar la calidad del Duvet que usan, algunas de ellas son Marmot, Mountain Hardwear, Valandre etc.
El problema del duvet, es que cuando este se moja, pierde el 100% de sus propiedades de retener calor. Esto, le ha costado la vida a muchos alpinistas en situaciones donde o bien la bolsa se mojó durante un vivac o bien cuando ésta estuvo mal almacenada dentro de la mochila. La solución a este problema es guardar siempre la bolsa de dormir dentro de una bolsa estanca durante su transporte y en casos de vivac, utilizar siempre una buena funda de vivac.
Sintéticos
Los materiales sintéticos son más económicos y poseen la capacidad de retener el calor aún estando húmedos y en el caso de que estos accidentalmente se mojen pueden secarse mucho más rápido que el duvet. Esto es algo muy útil al estar en ambientes húmedos. Actualmente el duvet no ha podido ser reemplazado por los sintéticos pero gracias al avance de las tecnologías, los sintéticos se han podido acercar enormemente a las características del mismo. Otro buen dato, es que estas fibras son completamente hipoalergénicas y se pueden lavar comúnmente en el lavarropas. Los materiales sintéticos abultan y pesan más que el duvet.
La cantidad de relleno se expresa muchas veces en gramos por metro cuadrado en vez de expresar el peso total del relleno.
Tabicados
El tabicado es la forma de construcción para distribuir pareja y ordenadamente el relleno, para evitar acumulaciones contra los costados y lograr así una aislación uniforme. Según la forma de los tabiques estos pueden optimizar el aislamiento mientras que otros crean puntos fríos, así que debes prestar atención a la hora de comprar.
Formas
Cuando estés dentro de la bolsa de dormir mientras menos aire tengas que calentar más confortable estarás. La forma más usada para bolsas de montaña es la de tipo momia, este formato se ajusta bastante a la anatomía humana ya que en la zona de los pies se achica bastante y también cierra su forma sobre los hombros. Quizás este formato no sea el más cómodo pero es el más eficiente térmicamente.
Las bolsas rectangulares se muestran más cómodas, hasta se pueden unir 2 para usarla con tu pareja, pero dejan mucho que desear cuando hace frio de verdad ya que tienes que calentar una gran cantidad de aire, y por lo general tampoco traen una capucha, por lo que todo el calor se escapa por encima de tus hombros.
Debes tener en cuenta el tamaño de la bolsa cuando la compres ya que generalmente vienen de distintos talles, si la bolsa te queda muy grande por muy abrigada que sea es posible que pases frio. Recuerda que tu ropa también es parte del sistema a la hora de dormir por lo que si piensas dormir vestido y con las botas puestas deber tenerlo en cuenta.
Tejidos Exteriores
El tejido que se utiliza en la parte exterior de tu bolsa de dormir juega un papel bastante importante, los primero que debe asegurar es que el aislante no se escape (siempre hablando del duvet ya que raramente el sintético tiende a salirse) en segundo lugar debería ser lo más transpirable posible para evacuar la humedad del interior y por ultimo resistente al viento y al agua. Que sean tejidos muy resistentes a la abrasión no es una consideración tan importante, lo más común son tejidos rip stop de bajo peso por metro cuadrado.
La realidad que lograr todas estas cualidades es algo complicado (y caro también), por lo general se encuentran sacos con tejidos muy respirables, los de microfibra, pero poco resistentes al viento y la humedad, por lo que si pretendes hacer vivac necesitaras de un funda que cumpla con estas funciones.
Si queremos una bolsa que sea resistente al viento, a la humedad y que respire de modo aceptable es necesario que el tejido tenga alguna membrana como el Windstopper, Dry Loft o Pertex, estos ofrecen resistencias del 100% frente al viento por lo que también suma algunos grados de temperatura. En cuanto a la humedad ofrecen una buena protección pero tampoco te fíes de no se mojara bajo situaciones adversas. Los tejidos con membranas agregan al peso total de la bolsa unos 200 gramos.
Tejidos interiores
El tejido interior no va cambiar mucho el rendimiento de tu bolsa de dormir, pero si va ofrecerte un mayor confort, aquellas marcas que utilizan una mayor cantidad de fibras por centímetro cuadrado se muestran muy suaves y agradables al tacto. Esto también logra un tejido que evita la pérdida del duvet (en gran medida), algo bastante molesto en sacos de mala calidad cuando sales de él parece que vienes del gallinero.
El interior de toda bolsa debería ser de color oscuro, mejor si es negra, ya que a la hora de secarla al exponer el interior a los rayos solares estos absorben mas radiación. Además los colores muy claros se muestran bastante sucios y difíciles de limpiar.
Los bolsillos para meter las pilas, el reloj u otros objetos personales nunca están de más, deben están bien colocados para que cuando gires en su interior no te terminen clavando en la espalda.
Muchos modelos incorporan en la zona de los pies telas más resistentes para en caso de meterse con botas no rasgar el interior, otras también traen un pequeño “sobre” en la zona de los pies esto es para colocar calentadores químicos para vivac o días muy fríos.
Otros detalles
SolapasLaterales: si un saco de dormir no tiene esta solapa a los largo del cierre sentirás como el frio entra por allí, un buen diseño tiene en cuenta esto, los sacos mas abrigados tienen una solapa interna y una por el lado externo para asegurar el confort en los climas más fríos. Muchas veces estas solapas se terminan enganchando con el cierre por lo que la solución de algunos fabricantes es colocar una tela más gruesa para evitar ser mordida por el cursor.
El cierre: Es algo que no puede fallar, por lo que es algo muy tenido en cuenta por los fabricantes para asegurar muchos años de rendimiento. Algunas marcas incorporan en el tirador del cierre una pieza plástica que en la oscuridad brilla haciéndote más fácil la vida, además utilizan una pieza de velcro para evitar que se abra accidentalmente.
Collarín Térmico: Toda bolsa de dormir para temperaturas bajo cero debería tener el collarín térmico. Esta importante pieza va colocada a la altura de los hombros y debe poder ceñirse para evitar que el aire caliente escape al exterior, asegúrate que tenga una buena cantidad de aislante y además un sistema de cierre que no te estorbe cuando duermes.
Capucha: la capucha es una parte clave en todas las bolsas de dormir, esta permite que todo el calor liberado por la cabeza y el cuello no se escape (un 40%) debe poder cerrarse cómodamente dejando solo una parte de tu cara expuesta al frio.
Rellenos alternados: Las bolsas que utilizan rellenos de duvet se comprimen fácilmente bajo el peso de cuerpo, por lo que los nuevos diseños incorporan paneles de relleno sintético donde mayor presión ejercemos (cabeza, cadera, pies) ofreciendo así una ventaja térmica.
Secciones flexibles: Los modelos más nuevos incorporan paneles elásticos lo que ofrece un mayor confort en las estrechas bolsas de forma tipo momia.
Bolsa compresora y de almacenaje: A la hora de transportar nuestra gruesa bolsa de dormir necesitaremos comprimirla, por lo que la mayoría de las compañías incluye una funda para achicar su volumen hasta la mitad de su tamaño. Todos sabemos que no es lo mejor mantener el saco comprimido por lo que para tenerlo en casa una gran bolsa de algodón o de red para mantener su vida útil al máximo viene de maravilla.
Norma EN 13537 y test
En el año 2002 se unificaron criterios sobre la forma de medir las temperaturas de los sacos, esta norma plantea los requisitos que deben cumplir los fabricantes. Esta norma se utiliza para todo tipo de sacos de dormir excepto para los militares y para frio extremo, por debajo de -25 grados-
Esta norma no es obligatoria, sin embargo cada vez mas fabricantes europeos y americanos la toman como un estándar de calidad a fin de garantizar la satisfacción de sus usuarios.
Las pruebas se realizan en laboratorios homologados donde se utiliza un muñeco que posee un sistema de calefacción a lo largo del mismo, esto simula el calor generado por el cuerpo humano y a través de numerosos sensores se obtienen los resultados. El muñeco es metido dentro de la bolsa de dormir en una cámara climatizada donde se simula el ambiente. Se miden las temperaturas del exterior y en la superficie del muñeco durante tiempos específicos y así se determina el rango térmico de la bolsa de dormir.
La norma estipula 4 rangos de temperaturas
Temperatura máxima: Es la temperatura más alta que un hombre adulto estándar (80kg), puede dormir de forma confortable sin sudar en exceso.
Temperatura confort: Es la temperatura mínima a la que una mujer estándar (60kg) puede dormir confortable.
Temperatura limite: Es la temperatura más baja a la que un hombre estándar (80kg) puede dormir confortablemente.
Temperatura extrema: Es la temperatura mínima de supervivencia, en la que una mujer estándar (60 kg) tiene un alto riesgo de sufrir daños en su salud debido a hipotermia.